一般的说法是：清朝皇帝死后梓宫由东华门出入，因送殡迎灵都由东华门出进，所以东华门俗称“鬼门”。因此门钉数用阴数，为纵八横九七十二颗，为偶数。而紫禁城的午门、西华门、神武门每扇门的门钉都是九行九列八十一颗为奇数，即阳数。是符合定制的。
真正实质原因是什么呢？
故宫的宫墙四门与正殿太和殿的关系是一个正五行方位系统，它们之间存在着一定的生克关系，就宫殿来说，以吉为上，这是最重要的基本要求。在阴阳五行学说中，东、西、南、北、中为五方，东属木，西数金，南数火，北数水，中属土。而相生相克的关系为：
木 生 火 生 土 生 金 生 水 生 木
木 克 土 克 水 克 火 克 金 克 木
在故宫东、西、南、北、中五个方位系统中，南北轴线上是火生土、土克水的关系，即外生内，内克外，这样，生进克出为吉宅，而东西轴线是木克土、土生金的关系，即外克内、 内生外，这样，克进生出则呈凶宅，而凶象中尤以木克土为甚。
为了避凶化吉，我国古代建筑师运用阴阳五行相生相克的原理，将门钉数变为纵八横九七十二颗，即把木化为阴木（偶数为阴），因为木能克土，然而阴木未必能克阳土。而横行还是九路，又不失帝王之尊。聪明的建筑师就这样巧妙地解决了这个不小的难题。
